Ser y estar

In chapter one you learned about the verb ser. Earlier in this chapter, you learned about the verb estar. As you know, they can both be translated as to be in English. Let’s review the different ways each verb is used.

To identify yourself and others:

• Yo soy Juan y mi hermano es Pedro. / I am Juan and my brother is Pedro.

To indicate profession or occupation:

• Pedro es maestro. / Pedro is a teacher.
• Ellas son estudiantes. / They are students.

To describe personality traits, physical features, or characteristics of people, animals, or things:

• Somos chicos buenos y guapos. / We are good and handsome fellows.
• Mi madre es inteligente y bonita. / My mother is intelligent and pretty.
• El perro es gordo y el gato es feo. / The dog is fat and the cat is ugly.

To tell time, to give the date, to indicate the season:

• Son las tres y media de la tarde. / It is three thirty in the afternoon.
• Hoy es martes. / Today is Tuesday.
• Es verano. / It is summer.

To indicate origin and nationality:

• Mi familia es de Turquía. / My family is from Turkey.
• Tú eres costarricense. / You are Costa Rican.

To indicate material of composition:

• La camisa es de algodón. / The shirt is (made of) cotton.

To express possession with de:

• Este lápiz es de Felipe. / This pencil is Felipe’s.

To give the location and time of an event:

• La fiesta es en el gimnasio. / The party is in the gym.
• La boda es a las 4:00 pm. / The wedding is at 4:00 pm.

With the preposition para to tell for whom or what something is intended:

• Este libro es para Juan. / This book is for Juan.

To express location of people, places, or things:

• Los estudiantes están en la clase. / The students are in the classroom.
• Carrollton está en Georgia. / Carrollton is in Georgia.
• Los libros están en la biblioteca. / The books are in the library.

To talk about physical conditions:

• ¿Cómo está Ud.? / How are you?
• Yo estoy enferma. / I am sick.
• Ella está muerta. / She is dead.

To talk about emotional conditions:

• Mis amigos y yo estamos tristes hoy. / My friends and I are sad today.
• Yo estoy preparada para el examen. / I am prepared for the exam.

Present tense of estar + present participle of the main verb to form the present progressive

• Estamos estudiando para el examen. / We are studying for the exam.
• Las chicas están cantando. / The girls are singing.

Vídeo

Learn Spanish: Ser vs estar (Tu escuela de español, YouTube)

Actividad 1. Ser o estar. 

Completa la oración con la forma correcta de ser o estar.

1. Yo _________________ en la cafetería.
2. Nosotros ________________ de Francia.
3. Los libros __________________ de papel.
4. Ud. ____________ profesor de música.
5. La fiesta _______________ en mi casa.
6. Los alumnos ___________________ en la clase.
7. Ya __________ las 3:00 pm.
8. Hoy ellas ________________ enfermas.
9. Mi hermana y yo _____________________ actores.
10. Tú _________________ estudiante en la universidad.

Actividad 2. ¿Cómo y dónde están? 

Con un compañero, formen oraciones lógicas expresando cómo y dónde están las personas.

1. Tienes un examen difícil mañana. ¿Dónde estás? ¿Cómo estás?
2. Las chicas levantan pesas. ¿Dónde están? ¿Cómo están?
3. Ella habla con el doctor. ¿Dónde está? ¿Cómo está?
4. Yo chateo en línea. ¿Dónde estoy? ¿Cómo estoy?
5. Ellos no quieren escuchar al profesor. ¿Dónde están? ¿Cómo están?

Actividad 3. Descripciones. 

Con un compañero, describan las personas en la foto usando ser y estar. Pueden inventar información sobre las personas. Por ejemplo, ¿cómo están? ¿dónde están? ¿cómo son físicamente? ¿de dónde son? Etc.

Actividad 4. Aníbal y Esteban. 

En parejas, describan este dibujo de un cuarto de una residencia estudiantil. Inventa detalles necesarios. Por ejemplo: ¿Quiénes son? ¿De dónde son? ¿Cómo son? ¿Cuál es la fecha? ¿Dónde están en este momento? ¿Dónde están las cosas (things) en el cuarto (room)? ¿Cómo son o están las personas? ¿Qué están haciendo?

Actividad 5. Rompamos el hielo.

En grupos, contesten estas preguntas. 

• ¿Quién es tu persona favorita? ¿Cómo es? Describe su carácter y su físico. 
• ¿Cómo eres de carácter? Descríbete en 5 palabras. 
• ¿Cómo estás ahora? 
• ¿Cuándo   
  • estás cansado?  
  • estás estresado?  
  • estás muy feliz?  
  • estás aburrido?
• ¿Qué haces cuando estás muy cansado?     
• ¿Cuál es tu día favorito de la semana? ¿Por qué te gusta?
• ¿Cuándo es tu cumpleaños? 
• ¿Cuál es tu red social favorita?
• ¿Dónde está tu lugar favorito?
  • ¿Cómo es? ¿Por qué te gusta? 
• ¿Dónde va a ser tu próxima fiesta? 
  • ¿Cómo es la fiesta perfecta para ti? 
• ¿Qué hora es?  
  • ¿Qué estás haciendo en estos momentos de tu vida que no haces normalmente? 
• ¿Qué es lo mejor para ti de Estados Unidos? ¿Por qué? 
• ¿Dónde está tu rincón favorito de Gettysburg? ¿Cómo es? 
• ¿Estás leyendo algún libro en estos momentos? ¿Cómo es? 
  • ¿Quiénes son los personajes principales? ¿Cómo son? 

• Escribe una pregunta con ser y otra con estar para un compañero.
  • Mi pregunta con ser........................ 
  • Mi pregunta con estar ..................... 

The information in this chapter, when not created by us, is adapted from:

• Farmer, Zamostny, Hill, and Henderson Hollenbeck, Bienvenidos (CC BY).