Capítulo 1
  • Gramática: El presente de tener

    • Gramática: El presente de tener

    Photo of a dalmation walking with its tongue hanging out
    "Tengo sed" by Leo P. Hidalgo (@yompyz) is licensed under CC BY-NC-SA 2.0.

    El presente de tener / the present indicative of tener (to have)

    In Spanish, the verb tener means to have and it is used similarly to English to express possession.

    To talk about what different people have you need to conjugate the verb tener as follows:

    Spanish

    English

    yo tengo

    I have

    tú tienes

    you (informal, singular) have

    usted tiene

    you (formal, singular) have

    él / ella tiene

    he / she has

    nosotros / nosotras tenemos

    we have

    vosotros / vosotras tenéis

    you all (informal, plural) have

    ustedes tienen

    you all (formal, plural) have

    ellos / ellas tienen

    they have

    To make the verb negative (to say what people do not have) simply add the word no in front of the verb:

    Drawing of a young person throwing a book at a group of police with anti-riot gear, the police are shouting "¡Tiene un libro! ¡Tiene un libro!"
    "La cultura es el arma más pacífica y peligrosa que existe en un mundo gobernado por terroristas y canallas" by Antonio Marín Segovia is licensed under CC BY-NC-ND 2.0.

    Ojo

    One common use of tener that is different from English is to talk about someone’s age. Here the structure is “Tener ______ [# of years] años.”

    • For example, to express that “I’m 18 years old,” you would write “Tengo dieciocho años.”

    Finally, we can combine the verb tener with que to refer to obligations. This is similar to the structure "have to" in English.

    • Yo tengo que estudiar. / I have to study.
    • Eduardo tiene que hacer la tarea. / Eduardo has to do the homework.

    Vídeo sobre tener (Señor Jordan, YouTube):

    Actividades de conversación

    Actividad 1. ¡A practicar!

    Complete the sentences with the correct form of tener.

    1. Nosotros no ______________ muchos bolígrafos.
    2. Él ____________ un perro.
    3. Yo no ____________ un gato.
    4. Ellos __________ unas computadoras.
    5. Tú ____________ muchos amigos.

    Actividad 2. ¿Cuántos años tienen?

    Pretend the year is 2022. Look at the birth years of people below and use tener to indicate how old they are.

    1. Nosotros (1997)
    2. Pablo y Gina (2003)
    3. Tú (1990)
    4. Yo (1948)
    5. Sandra y Susana (2009)
    6. Ustedes (1985)

    Actividad 3. La edad [age] de tus compañeros de clase.

    Ask five classmates what their birthday is. Then ask them how old they are. Write down the answers.

    Actividad 4. Las obligaciones.

    Complete the sentences with the correct form of tener + que to indicate what each person has to do.

    1. Ellos ____________ ______ hablar con (to speak with) la profesora.
    2. Nosotros ____________ _____ entregar (to hand in) la tarea.
    3. Yo _____________ _____ leer (to read) el libro.
    4. Tú no ___________ ______ comprar (to buy) el libro.
    5. Él _______________ ______ hacer (to do) la tarea.
    Actividad 5. ¡A conversar!

    Ask your classmate the following questions. Then write down their responses. Be sure to conjugate the verb tener for the right subject!

    Preguntas:

    1. ¿Cuántos años …?
    2. ¿Cuántos coches (cars) … tu familia?
    3. ¿ … un bolígrafo tu profesor/a?
    4. ¿Cuántos hermanos (brothers) y hermanas (sisters) … tú?
    5. ¿… perros o gatos tu mejor amigo/a (best friend)?
    6. ¿ … que estudiar hoy (today) (tú)?
    7. ¿…? [Invent your own!]

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