El concepto de construir una red de personas, espacios y herramientas que apoye el aprendizaje basado en la carrera profesional no es nuevo. Hace más de dos décadas, Tobin (1998) escribió sobre la importancia de construir una "red de aprendizaje personal" para apoyar el aprendizaje continuo, diario y en el trabajo. Si bien los términos red de aprendizaje personal y red de aprendizaje profesional suelen usarse indistintamente y comparten el mismo acrónimo (PLN), las redes de aprendizaje personal también pueden referirse a sistemas de apoyo a los intereses y pasatiempos personales (Fair, 2021). Por lo tanto, a menudo se prefiere el término red de aprendizaje profesional cuando se hace referencia al aprendizaje basado en la carrera.

Más allá de los debates sobre lo personal y lo profesional, el significado de los PLN no se ha definido de manera consistente en la literatura. Algunos académicos han utilizado el término para describir el uso que los educadores hacen de una única plataforma de redes sociales (por ejemplo, King, 2017; Trust, 2012), mientras que otros han diferenciado entre los PLN en línea y los PLN presenciales (por ejemplo, Kearney et al., 2019). Sin embargo, es poco probable que los educadores limiten su aprendizaje a un solo espacio o modalidad (Trust et al., 2016). En la era digital, los educadores suelen acudir a varios espacios (por ejemplo, comunidades de aprendizaje profesional, conferencias, Facebook, Instagram, TikTok), a muchos grupos diferentes de personas (por ejemplo, colegas, estudiantes, personas que asisten a conferencias y redes sociales) y a varios herramientas (por ejemplo, bases de datos de búsqueda en Internet, blogs, YouTube) para el aprendizaje profesional (Kearney et al., 2019; Staudt Willet y Carpenter, 2020). Por lo tanto, una conceptualización más amplia de las PLN como ecosistemas multifacéticos de apoyo al aprendizaje continuo basado en la carrera profesional se alinea bien con las experiencias de aprendizaje híbrido contemporáneas.

El aprendizaje que se produce con los PLN se ha descrito como "informal", "autodirigido" e incluso "fortuito" (Kop, 2012; Prestridge, 2019). A diferencia del desarrollo profesional tradicional, que a menudo consiste en una formación formal sobre temas predeterminados presentada por expertos externos, el aprendizaje con un PLN puede ser orgánico, individualizado, autodirigido y basado en intereses, y puede realizarse en cualquier momento y desde cualquier lugar (Beach, 2017; Tour, 2017). Los educadores pueden elegir qué personas, espacios y herramientas apoyan sus propias necesidades, intereses y objetivos únicos. Pueden decidir cuándo y dónde les gustaría aprender, cuánto tiempo dedicarían a aprender y cómo les gustaría participar (Greenhalgh y Koehler, 2017; Krutka et al., 2017; Trust y Prestridge, 2021). Los educadores pueden cambiar y hacer evolucionar sus planes, así como sus acciones y participación en el PLN, a lo largo del tiempo en función de los cambios en las necesidades, los intereses, los objetivos, las comunidades profesionales, las relaciones, la confianza, el tiempo, las tecnologías y los contextos más amplios (Carpenter et al., 2021; Trust & Prestridge, 2021).

Dado que los PLN implican un aprendizaje social que se lleva a cabo en la práctica y se distribuye entre las personas, los espacios y las herramientas, ofrecen varios beneficios. Específicamente, los PLN pueden apoyar el crecimiento afectivo, cognitivo, identitario y social de los educadores (Trust et al. 2016). El crecimiento afectivo se refiere a los cambios en las emociones, disposiciones y actitudes. Por ejemplo, los educadores pueden sentirse más animados después de participar en un chat de Twitter o estar más dispuestos a probar nuevas prácticas de enseñanza inspirándose en un discurso de apertura. El crecimiento cognitivo es el desarrollo de conocimientos y habilidades profesionales que se produce cuando los educadores encuentran nueva información, ideas y recursos de sus PLN y cuando reflexionan de manera crítica sobre su práctica. El crecimiento de la identidad consiste en cambios en la forma en que los educadores se ven a sí mismos y sus funciones, como cuando las personas pasan de ser líderes en sus aulas a ser también líderes en su escuela, universidad o comunidad profesional. El crecimiento social incluye un mayor sentido de conexión con los demás, una reducción de los sentimientos de aislamiento y la exposición a personas y comunidades diversas.

Si bien los PLN pueden ofrecer múltiples beneficios, también existen varios desafíos, muchos de los cuales están relacionados específicamente con el uso de las redes sociales para cultivar y expandir las PLNs. En las redes sociales, no se garantiza que los esfuerzos de aprendizaje tengan éxito e incluso pueden conducir a una mala educación cuando las fuentes son de baja calidad, son inexactas o promueven sistemas opresivos (Greenhalgh et al., 2021). Las plataformas de redes sociales pueden distraer a los educadores de sus esfuerzos centrados (Levy, 2016), contribuir a erosionar los límites del trabajo, lo que intensifica su trabajo (Fox & Bird, 2017; Selwyn et al., 2017) y pueden orientar a los maestros hacia contenido de dudosa calidad, ya que los profesores emprendedores en línea utilizan con frecuencia las plataformas como Instagram y Pinterest para anunciar sus productos en mercados de recursos educativos en línea como TeachersPayTeachers.com (Shelton et al., 2022). La cantidad de contenido y de personas en las redes sociales también puede resultar abrumadora, ya que los educadores deben evaluar críticamente en qué y en quién confiar (Staudt Willet, 2019), y el contenido autopromocional, comercial y de spam puede dificultar que los educadores encuentren el contenido y las personas que les serían más útiles (Krutka y Greenhalgh, 2021; Shelton y otros, 2022). Los educadores también deben gestionar los riesgos asociados con el uso de las redes sociales, como el colapso del contexto, ya que sus actividades en las redes sociales de PLN pueden salir de contexto y ser analizadas por audiencias no deseadas (boyd, 2014). Con la naturaleza autodirigida de los PLN y la forma en que funcionan los algoritmos de las redes sociales, los educadores pueden desarrollar PLNs que carezcan de diversidad de perspectivas y se conviertan en cámaras de eco o sustenten ideologías excluyentes (Carpenter et al., 2021). Las plataformas de redes sociales también presentan dilemas éticos, ya que los educadores deben tener en cuenta las desventajas asociadas con la promoción de estos servicios con fines de lucro y sus prácticas y modelos comerciales problemáticos (Carpenter et al., 2021). Con estos desafíos, los educadores deben aprender a reflexionar críticamente sobre sus PLN, la información que se intercambia y la forma en que sus PLN influyen en ellos. Esta reflexión puede articularse con herramientas como el Marco de Enriquecimiento del PLN (Krutka et al., 2016), una heurística que apoya un interrogatorio profundo y crítico de las personas, los espacios y las herramientas de un PLN.

Términos relacionados

Red de aprendizaje personal

Aprendizaje informal

Entorno de aprendizaje personal

Aprendizaje autodirigido

Referencias

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